Ο κλέφτης της χαράς έμεινε απ' έξω: παραλαβή της πρώτης μου 911

Κάθε εμμονή έχει μια ληξιαρχική πράξη γέννησης. Η δική μου γράφτηκε ένα απόγευμα του 2003, όταν από το πουθενά εμφανίστηκε στην αυλή μας μια Porsche 911 S του 1967. Την είχε αγοράσει ο πατέρας μου, και εγώ δεν είχα ιδέα ότι εκείνη η στιγμή θα με ακολουθούσε για πάντα. Θυμάμαι το δέος μπροστά στο σήμα στο καπό - εκείνη την επιγραφή STUTTGART που έμοιαζε να έρχεται από άλλον πλανήτη. Μέχρι τότε, Porsche έβλεπα μόνο απ' έξω: κολλούσα τη μύτη στα τζάμια παρκαρισμένων 911 να δω το εσωτερικό, όπως άλλα παιδιά κοιτούσαν βιτρίνες με παιχνίδια. Και ξαφνικά υπήρχε μία στο σπίτι μας, και μπορούσα να μπαίνω όποτε ήθελα, να πιάνω το λεπτό ξύλινο τιμόνι και να κάνω πως οδηγώ.

Το όνειρο γεννήθηκε εκεί. Χρειάστηκε είκοσι χρόνια για να ωριμάσει. Και μια μέρα, ήρθε η ώρα να ξυπνήσω - για να παραλάβω την πρώτη δική μου 911. Τρίτη Porsche της ζωής μου, δεύτερη με το όνομά μου στα χαρτιά.

Ένα τρένο που δεν έλεγε να φτάσει

Έμενα τότε στο Shoreditch - περιοχή που τη ξέρεις για τη νυχτερινή της ζωή, όχι για την ασφάλεια των παρκαρισμένων αυτοκινήτων. Κρατήστε αυτή τη λεπτομέρεια, θα μας χρειαστεί.

Το αυτοκίνητο περίμενε σε έναν έμπορο λίγο βορειότερα του Nottingham. Το προηγούμενο βράδυ ύπνος δεν υπήρξε - πώς να κοιμηθείς όταν ξέρεις τι σε περιμένει το πρωί; Πήραμε το τρένο με την κοπέλα μου από το Λονδίνο, και ορκίζομαι ότι η διαδρομή δεν τελείωνε ποτέ. Σχεδόν τρεις ώρες που κράτησαν έναν αιώνα.

Φτάσαμε. Και την είδα.

Στεκόταν δίπλα σε μια Ferrari F12 - για το κόλλημά μου με τις Ferrari θα μιλήσουμε κάποια άλλη στιγμή, είναι ολόκληρο κεφάλαιο μόνο του. Για ένα δευτερόλεπτο το μυαλό πήγε να κάνει το λάθος που κάνουν όλα τα μυαλά μπροστά σε δύο όμορφα πράγματα: να συγκρίνει. Το σταμάτησα εγκαίρως. Η σύγκριση είναι ο κλέφτης της χαράς - και εκείνη τη μέρα, ο κλέφτης θα έμενε απ' έξω.

Sport, Sport Plus, PASM off; - είναι νωρίς ακόμα

Έγιναν τα απαραίτητα χαρτιά - υπογραφές, χειραψίες, εκείνη η τελευταία ματιά του εμπόρου που λέει «να την προσέχεις» - και μπήκαμε να φύγουμε. Δεν το πίστευα. Και για την ακρίβεια, δεν το είχα καν συνειδητοποιήσει.

Το εσωτερικό ήταν ακριβώς όπως το είχα στήσει χίλιες φορές στο μυαλό μου: μαύρα sport καθίσματα με αλκαντάρα, extended leather, carbon εδώ κι εκεί, και οι επιλογές να κοιτάζουν από την κεντρική κονσόλα - Sport, Sport Plus, ESP off; Ήρεμα. Είναι νωρίς ακόμα. Οι ζώνες στο γκρι του πάγου, οι ραφές στο ίδιο, και όλο αυτό δεμένο με το GT Silver απ' έξω - φανταστικά.

Σοκαριστικά γρήγορο αυτοκίνητο. Στα πρώτα κιόλας roundabouts, Sport Plus, λίγο παραπάνω πάτημα - και κρατήματα που δεν βγάζουν νόημα με την πρώτη. Το πίσω μοτέρ κάνει αυτό το πράγμα που κάνουν μόνο οι 911: σε σπρώχνει έξω από τη στροφή σαν να σε ξέρει χρόνια.

Η αλλαγή οδηγού

Πέρασε περίπου μία ώρα μέχρι να ακουστεί από τα αριστερά - δεξιοτίμονο, μην ξεχνάς - η φράση: «Δεν μπορώ να καταλάβω πόσο γρήγορο είναι από τη θέση του συνοδηγού.»

Και εδώ έρχεται η ανατροπή: τελικά εγώ ήμουν αυτός που δεν είχε καταλάβει πόσο γρήγορο ήταν. Μέχρι να το οδηγήσει εκείνη και να νιώσω τη δύναμη από τη θέση του συνοδηγού - χωρίς τιμόνι να κρατηθώ, χωρίς γκάζι να προβλέψω - δεν είχα ιδέα τι αυτοκίνητο είχα μόλις αγοράσει.

160 παλμοί στην Boundary Street

Γυρίσαμε στο Λονδίνο με τη νύχτα. Παρκάραμε στην Boundary Street - έναν από τους λίγους σχετικά ήρεμους πλακόστρωτους δρόμους του Shoreditch, όσο «ήρεμος» μπορεί να είναι δρόμος στον οποίο αφήνεις ολοκαίνουρια 911 - και ανεβήκαμε πάνω.

«Θεέ μου», ακούω από το άλλο δωμάτιο.

Η κοπέλα μου φορούσε το Apple Watch της όλη μέρα. Στον δρόμο της επιστροφής, οι παλμοί της είχαν χτυπήσει 160. Καθισμένη. Με τη ζώνη. Στη θέση του συνοδηγού.

Μάλλον ήταν όντως γρήγορη η 911. Δεν ήταν εντύπωσή μας.